José María Casciaro nasceu em Murcia (Espanha) em 1923. Conheceu o Opus Dei através de seu irmão Pedro, que pertencia à Obra desde 1935. Durante a guerra civil espanhola e imediatamente depois, Pedro foi animando seu irmão menor a levar uma vida cristã reta e em abril de 1939, decidiu apresentá-lo a São Josemaría. A partir desse primeiro encontro, José María já começou a pensar na vocação ao Opus Dei. Durante um ano amadureceu esta chamada de Deus e finalmente pediu a admissão no Opus Dei em 1940.
Mudou-se para Madrid para prosseguir seus estudos e foi nessa época em que teve a oportunidade de conviver de perto com São Josemaría e com alguns dos primeiros membros da Obra, como Isidoro Zorzano, Álvaro del Portillo e Juan Jiménez Vargas. Por ser um dos mais jovens, naqueles anos de penúria e dificuldades recebeu mostras especiais de carinho e atenção por parte da “Avó” e “Tia Carmen”, respectivamente mãe e irmã do Fundador do Opus Dei. Foi para elas que dedicou o livro ‘Vale a pena’, “com profundo agradecimento e perene carinho filial”.
Quando o publicou, em 1998, quase cinqüenta anos depois da sua incorporação ao Opus Dei, este era o balanço que fazia da sua vida:
“Em vários lugares da sede central da Prelatura, em Roma, lemos a inscrição ‘Vale a pena’, lema que ouvimos muitas vezes do Fundador da Obra, e que expressa o valor da entrega a Deus, com a meta voltada para a bem-aventurança eterna.
De fato, se voltarmos o olhar para aqueles primeiros anos da chamada divina, e percorrermos igualmente os posteriores, sente-se no mais profundo do ser a verdade dessas palavras. Valia a pena seguir a São Josemaría, porque aquilo era, é, caminhar como que levado pela mão até Nosso Senhor Jesus Cristo. Trata-se de uma aventura, más também de um ‘caminho’ seguro através da terra para o Céu. Depois de mais de meio século, que alegre e reconfortante, mesmo com as próprias misérias, é ter seguido a rota que Deus me mostrou desde a primeira juventude!
De maneira crescente, dia após dia mantive o entusiasmo de ir traçando com outros a aventura maravilhosa de fazer o Opus Dei na terra. Olhando para trás, de fato, faz-se evidente que valeu a pena percorrer tal trajeto. Sim, uma e mil vezes, valeu, VALE A PENA”.
Reedição do texto publicado no opusdei.org.br